『赤門 —溶姫御殿から東京大学へ』によせて
西秋良宏（本館教授・先史考古学）
赤門は国指定の重要文化財である。かつては国宝であった。と言っても格下げとなったわけではない。現在の文化財保護法が施行されたのは昭和25年（1950）。それ以前は、昭和４年（1929）に制定されていた国宝保存法によって文化財が管理されていた。赤門が国宝に指定されたのは昭和６年（1931）である。文化庁のデータベースによれば、重文指定年は同じく昭和６年とされているから、国宝保存法の改廃、文化財保護法の施行にともなう名称の変更ということなのだろう。
この間の事情を物語る標本が、今般、総合研究博物館の蔵品となった。昭和11年（1936）以来、赤門に向かって右の番所前に立っていた木製の柱である（図１）。「國寶赤門」と刻まれている。根元部分が朽ちたため2002年に撤去され、赤門右手の番所に保管されていたものだが、今回の展示準備にあたり総合研究博物館で管理、保管することとした。精査したところ、元来の文字全体が朱で塗りつぶされ、「赤門」の部分のみ金文字に改変されていることがわかった。古写真によれば、元は黒色の柱であったようである。文化財保護法の制定にともなう顛末として興味深い。
さて、どんな理由で国宝・重文に指定されたのか。指定理由は、「江戸時代における諸侯邸宅門の非常に優れた遺構」であるという（『東京大学本郷キャンパスの百年』1988年）。要するに、江戸時代の史的遺構としての価値である。赤門は、徳川将軍家から姫が輿入れした藩邸に建造されたものであるから、類似の門がかつては各地にあったはずだが、現存しているのは東京大学の赤門のみだという。時代や文化を最も的確に伝える標本を指定文化財とするという方針に従えば、まさに、それにふさわしい。
今回の展示は、赤門が、そもそもどんな存在であったのかを、その主、溶姫の輿入れに遡って考察するものである。「溶姫御殿から東京大学へ」との副題にもあるとおり、この門が建立された江戸末期から東京大学にわたるまでの歴史を主眼としている。材料としたのは、近年著しく進んだ赤門周辺の調査で得られた埋蔵文化財、溶姫にかかわる古文書、彼女の婚礼道具や直筆絵画などの江戸時代資料。そして、赤門が江戸の趣を残していた頃の古写真や大学本部保管の文書、さらには幾度となく実施されるたびに保管されてきた赤門の建築部材資料などである。展示品には江戸期の資料が充実しているが、学校建築ミュージアムを標榜する総合研究博物館小石川分館が収集・管理してきた古写真の展示にも注目していただきたい。赤門は早くから都内有数の名所の一つであったし、医学部の正面にある門であったことからその卒業アルバムが時々の赤門をとらえてきた。
赤門がもつ意味は多面的である。江戸時代が遠くなった現在、それをもって東京大学しか思い浮かばない方もおられるのかも知れない。今回の展覧会を、赤門がなぜ文化財価値を帯びているのか、その由来と意義を歴史研究の成果をもって提示する機会としたい。大学の門としての赤門を考察するには、また別の機会があるだろう。
本誌表紙やポスターなどに用いた図柄は『松乃栄』。明治22年（1889）、三代歌川国貞の手になる錦絵である。赤門の建造由来とともに、それが当時の東京名所であったことを雄弁に語る。本展では、それを拡大した画像を展示導入部に示した。
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図１ 昭和35年（1960）３月 『写真帖 東京大学』 東京大学
アルバム編集会．右手に朱塗り以前の「國寶赤門」の標柱が見える．